Nous quittons Prince Georges le 3 Octobre avec huile et bougies neuves et descendons plein sud par l'Hwy 97. Nous suivons la Fraser River en compagnie des grues et des bernaches du Canada.

Quesnel

  Tentés par son surpenant petit musée: un comme on les aime, rempli d'objets bien présentés et d'articles de journaux retraçant la vie locale au XIXème siècle. Encore une occasion de se plonger dans la vie des pionniers et le Golden rush dans la région en 1858.

          Et n'oublions pas Mandy, la poupée hantée!

  Nous regrettons de ne pouvoir visiter les grosses industries du bois présentes, mais elles sont en période de pleine activité, ce qui est visible par la multitude de camions de bois croisés.

Junction sheep Park

  encore un écart sur notre route, on nous promet des mouflons ( bighorn).Cette zone est semi-aride, avec +40° l'été et -40° l'hiver!

                         qui a dit que la Colombie Britannique est humide, verte et boisée?

  La rivière a creusé les parois de sable et roches volcaniques, sculptant des hoodoos (comme à Bryce). On pourrait se croire dans l'Utah, d'ailleurs, on retrouve nos vaches en open range sur le bord de la piste, et on observe 10 farouches mouflons.

  Ici, les pierres nous ont mal accueillis. En arrivant, nous croisons un fou du volant qui nous projette un caillou: pare-brise en étoile! Combien de temps tiendra t-il? Nous ferons comme la plupart des gens ici, qui roulent avec des pare-brises fendus. Même les voitures d'occasion sont vendues telles-quelles.Ils roulent vraiment comme des boeufs: quelques centaines de mètres plus loin, un ours noir gît sur le bas-côté!

                                                                                                 Et alors, Anne-Marie, elle fait quoi notre bonne étoile?

  Le lendemain, une pierre sournoise nous perfore un pneu ( diagnostic du garage!). Là, nous réalisons que nous avons un crick, mais pas la manivelle...Je vous dresse le tableau: perdus sur une piste dont nous ignorons la destination exacte, plus beaucoup d'essence et crevés sans pouvoir utiliser la roue de secours... il n'y a plus qu'à attendre. Heureusement, c'est dimanche et il fait beau, promeneurs et chasseurs circulent. Nous en stoppons un qui n'est pas sûr de pouvoir nous aider, il n'a pas un Toyota, les accessoires ne s'adaptent pas.      Enfin, il se décide à sortir tout son outillage et on peut bidouiller. Damien, sous la voiture descend comme il peut la roue de secours suspendue à un câble qui s'enroule. Ce pneu, enfin posé s'avère sous-gonflé!!! Ouf, notre canadien suréquipé a un gonfleur qui se branche sur l'allume-cigare. Et ça repart. Il nous indique la destination de notre piste, pas exactement celle espérée= un ralongi  de 50 Kms... En cadeau, parmi nos porte-clés, il choisit un sifflet gravé d'une Tour Eiffel, estampillé Paris.

  La veille, déjà hésitants, nous avions dû stopper un pick-up, dont le conducteur perplexe sur notre choix de piste, nous a proposé de le suivre jusqu'au ranch où il travaille. Nous y arrivons (30 Kms plus loin) au milieu de grands champs de luzerne arrosés. Au 5 octobre, ils font encore les fenaisons. Ce Gang Ranch, loin de tout, est relié au reste du monde par une autre piste traversant la Fraser River sur un grand pont suspendu. Le premier village à 30 Kms:

   Nous atteignons enfin la cité nommée "100 miles" où nous devons finalement acheter un pneu neuf. L'occasion, le soir d'assister à un match de hockey sur glace. La vitesse du jeu est incroyable!

   Le lendemain, repartis pour un nouveau détour au Parc provincial Wells Gray. Surprenant décor volcanique creusé de profonds et étroits canyons. Une chute parmi d'autres, atteint 140 m de haut! Malgré tout, seulement une infime partie du parc est accessible en auto. Une fois encore, nous passons 2 nuits en pleine nature (plus calme que Walmart ou un parking de ville!)

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• Nous nous y dirigeons lentement, avec des étapes. Notre contact à Kelowna (région de vignobles et fruitiers) étant parti en vacances, nous ne faisons pas le détour. Pleins «d'espoir», nous stoppons à Hope.

  • Hope ( 5900 Hab.)

       Devenue en 1991 capitale de la sculpture à la tronçonneuse, ses rues sont décorées de belles statues en bois crées lors du concours international annuel.

                                                                      Rintintin!

  

   

        Nous faisons une belle balade automnale dans le parc Coquihalla canyon sur l'ancienne voie ferrée d'une mine d'argent. Encore une construction impossible du début XXème siècle avec ponts et tunnels dans le canyon! Cette rivière nous offre une nouvelle remontée de saumons.....mais pas d'ours!

       C'est ici, qu'il y a 25 ans fût tourné le premier Rambo.

       La Fraser River vire à l'ouest et nous la suivons car elle se jette dans l'océan à Vancouver.  

  • Fort Langley

     Encore une pause historique! Poste de commerce de la compagnie de la Baie d'Hudson, c'est ici que la contrée fut déclarée colonnie anglaise sous le nom de Colombie Britannique en 1858, avant d'être canadienne.

                                      

   

         Déjà région de culture et d'élevage d'où le Fort expédiait ses productions vers les postes de l'intérieur, ainsi que fourrures puis saumons vers l'Europe.

         De nos jours vaste région horticole et maraîchère avec culture de baies ( berries de toutes sortes).

   

  

                                                             récolte des cranberries par flottaison.

          Prairies de pâtures: vaches, chevaux, moutons, lamas.

  • Vancouver

            Enfin! Le 14 octobre, W-E de Thanksgiving, mais personne ne nous invite pour la dinde...Nous avons du mal à éviter les campings officiels et nous nous offrons un RV Park avec piscine intérieure et bain bouillonnant, puis à Vancouver nord, pour à peine plus cher un motel. Damien ayant mal digéré l'alcool de cranberry, ça tombe bien...Un vrai lit, du chauffage, quel confort!

            En prime, ça nous donne l'opportunité de repérer juste à côté un des rares parkings gratuits de la ville où nous pouvons rester la nuit, chose encore plus rare! Nous y passons 2 nuits.

            En 4 jours, nous essayons de découvrir cette immense ville cosmopolite (nous n'en avions pas revu d'aussi étendues depuis Los Angeles.)

           Downtown, densément peuplée, étale ses nombreux gratte-ciel le long de False creek.

   

  

           Quartiers chinois, indiens, celui des scieries et des casses-autos où nous trouvons, après tour complet des ateliers ( tenus par iraniens et indiens... d'Inde), notre manivelle «Jack handle» pour le crick. Les magasins Toyota demandaient une semaine pour la commander! Ce sont eux qui nous envoient là.

           Les anciens entrepôts sont devenus une zone résidentielle au cadre de rêve: vue sur le bras de mer, arbres, massifs fleuris, buissons taillés, grandes pelouses, bancs, pistes piétonnes et cyclabes.... en fait comme tout quartier devrait être conçu!

   

  

   

         

  

            La ville offre une quirielle de musées et attractions diverses, mais contents d'avoir retrouvé le soleil, nous préférons marcher dans les quartiers, les parcs et jardins botaniques.

    

           Un vrai plaisir pour nous que d'être dans une ville où les habitants aiment les arbres, les plantent, les conservent autour de leurs maisons, acceptant même que les feuilles tombent au sol sans en paraître génés! Chez nous, le rejet des arbres, leur taille excessive, voir leur abattage commençait à nous devenir insupportable. Et, pas de clôtures en façades: ici on respire, et on apprécie. Quel beau cadre de vie! D'ailleurs, un tel environnement incite les gens à des activités de plein air: marche, vélo, aviron, jogging... on se bouge!

  
  

   

   

   

   

   

   

   

       Pour l'alimentation aussi, ils sont plus gâtés que dans la plupart des villes et nous profitons d'un vrai marché couvert avec tout ce qu'il faut: viande, légumes, fromages ( même du Brie de Courtenay!), poissons, pains, patisseries. Des mois que l'on n'avait pas vu une tartelette! Tout cela est un peu cher, mais on ne résiste pas à l'envie de jouer aux «Bobos»: 2 belles côtes de mouton, des bettes, et en plus on profite d'une promo:

               2 tartelettes pour le prix d'une- 5$!

     Le dernier jour, le soleil a du mal à percer le brouillard. Il y arrive sur la côte, mais notre traversée de1H40 en Ferry pour l'île de Vancouver se fait à nouveau dans un brouillard "à sonner la corne de brume"! Heureusement, un groupe de musiciens parmi les passagers, met de l'ambiance. 

   

  

   

  
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 Histoire d'aller respirer l'air marin à l'ouest de l'ouest....et pour Damien de perdre ses jumelles dès le 2ème jour! C'est à Campbell River, sur le seawalk, qu'il les avait pour observer les canards harlequins et le lendemain, plus de jumelles! Outre leur valeur financière, il y a leur qualité (avec une vision crépusculaire idéale pour le suivi des chouettes chevêches du Gâtinais). Ce modèle ne se fait plus. Aussi, bien que lourdes, il y tient énormément. Un ornithologue sans jumelles, c'est comme un marcheur sans chaussures!

  Les jours suivants sont moroses et au ralenti. Des questions: "comment ça s'est produit: oubli ou vol?" "Où en trouver d'aussi bien?", de la colère, des regrets.

  Un A/R plus au nord.  

  On revient tourner autour de Campbell River avec une idée: poser des affichettes-maison:

 On nous suggère une annonce sur Craiglist et on fait une déclaration à la Police.

 Nous dormons à nouveau près de la rivière à saumons pour apercevoir des ours noirs et des aigles pêcheurs.

  Heureusement, la beauté et les intérêts divers de cette grande île (500Kms sur 170) nous comblent.

  Au centre, la montagne ( sommets +2000m), skiable. Des forêts aux arbres gigantesques  et très vieux.

                                                 ( Thuyas, Picéas, Douglas)

                                                                                                                   Des troncs pépinières.

          Sera t-il avalé?                                                                                          s'échappera t-il?

    Les rivières à saumons et les ours noirs, les lacs et les chutes, la côte sauvage et boisée, les rochers battus par les vagues, la mer, les fjords, les îles... 

  Les phoques, les otaries et les baleines...      

            une sortie en mer sous le soleil  

     Un coucher de soleil en observant une baleine, on se retourne, un ours noir passe derrière nous en quête de fruits de mer pour son diner, un grand héron bleu pose sur la plage.

   Des fermes, des vignes, des pépinières....une campagne "comme chez nous, mais en mieux" .

   Des villes accueillantes et artistiques                                          et l'art d'Emily Carr

                                  Mais aucune réponse à nos annonces!

 Victoria. Capitale de la Colombie britannique.

  Hatley Park.

                                                                   So British!

   Cottages fleuris, parcs à l'anglaise, en plein centre ville on se croirait à la campagne!

 Des bâtiments historiques, beaucoup de boutiques, un quartier chinois.... un quartier flottant.

  Nous y croisons un Marseillais en vacances, il nous fait rire car ce qui l'étonne: " vous avez vu, ici, ils font sagement la queue pour prendre le bus!".

  C'est sûr, comme port et ville maritime, Victoria, c'est l'antithèse de Marseille (qui a son charme aussi!): larges avenues, des pistes cyclables, peu d'embouteillages, des stationnements...Nous, ce qui nous a étonnés et ravis,      c'est ça:

        des feuilles plein les rues et les trottoirs, c'est beau coloré et vivant. Quand on pense au mal que se donnent chez-nous, chaque automne, les jardiniers (privés et communaux) pour vite, vite les ôter sous peine de vives protestations.... on se dit que l'esprit de notre France est vieillissant et coincé.

         Le 31 octobre nous assistons aux festivités d'Halloween.

                                              citrouilles sculptées.  

     Le 2 novembre, vers 14h, nous attendons notre ferry pour regagner les  USA, la voiture est en place, les billets achetés. Par acquit de conscience, je regarde les mails... à Campbell River, Craig a trouvé nos jumelles! C'est à 250 Kms...

   Nous devons quitter la file d'attente et décider de repartir vers le Nord. Nous arrivons le matin, et il nous rejoint avec les sacrées jumelles. Il refuse la prime et avait même passé des annonces dans le journal avant de trouver notre affichette, ce qui explique le délai de réponse qui nous fait faire bien des Kms. Il les a trouvées oubliées sur un banc! Nous sommes étourdis et stupides, attention en Amérique du Sud!

   Après avoir testé l'honnêteté américaine (camper grand ouvert 2 fois pendant qu'on se promène), nous testons celle de nos amis canadiens et ne sommes pas déçus. Merci Craig, respect. Thanks again! Il s'est satisfait d'un de nos utiles porte-clés Tour Eiffel.

   C'est donc le 3 novembre à 16 H30 que nous embarquons pour 1H30 de traversée vers les State.