Le 3 Novembre, à 18H, le Ferry nous dépose à Port Angeles.                                                                    La douane décide d'inspecter les RV (recreational vehicle). Ils éliminent les « pestes » alimentaires (venant du Canada???)....et par là-même, nous soulagent de:                                                                                    nos tomates, nos patates (sauf une rouge!), nos dattes, nos pommes, l'ail, (mais pas les oignons!). Un peu vexés (pas prévenus!).

    Le soir, nous partageons un coin de parking Walmart avec 2 couples de jeunes français (et leur 2 Combi) qui viennent de faire connaissance sur le ferry. Ils avaient chacun des visas canadiens « vacances-travail » pour vendanges dans l'Okanagan valley ou dans des restaurants...). Ils partent maintenant visiter les USA. Bon plan!

    Nous papotons ainsi dehors, en grignotant, jusqu'à 23H; il doit faire 5°C....On s'endurcit!

  Dès le premier jour, nous réalisons qu'il est trop tard en saison pour une visite du Parc Olympic.                C'est une forêt côtière tempérée pluviale (4m de pluie /an), l'accès à certains sommets est déjà fermé et les jours sont trop courts (nuit à 17H30) pour de longues randonnées.                                                                Il faudra revenir en été!

 

              

 

 

  Mais ne pas laisser un camper nous attendre là, il deviendrait vite véhicule-pépinière!

 

 

 

 

 

 

 

  OLYMPIA

 

        Capitale de l'état et son capitole.

 

 

 

 

 

 

 

  

 

 

          TACOMA      

                         

                                                                    TACOMA: Pas facile d'y trouver un panneau pour y faire poser notre 4x4 Tacoma! 

                                                                                             

 

 

  SEATTLE

   Ville densément peuplée, construite sur les pentes d'une colline (déforestée), avec rues pentues, nombreux escaliers et autoroute en viaduc. C'est donc un peu bruyant.                                         Nous déambulons entre gratte-ciel de verre et vieux buildings en briques, séparés par quelques squares aux couleurs d'automne.

  Pour manger: les grandes halles de Pike Market Place, en front de mer.

 

                                                                          

 

  Une visite au Seattle center avec sa « Space needle » de l'Expo universelle de 1962, entourée du musée Chululy (maitre verrier dont nous avions admiré une oeuvre à Las Vegas).

 

            

   

Nous choisissons de découvrir l'EMP (Experience Music Project). Construit en hommage à Jimmy Hendricks ( encore lui! A Vancouver, on nous invitait à voir le vieux resto de sa grand-mère).

 

                                                                                              à Vancouver 

 

   Dans ce curieux musée à l'architecture particulière on trouve des instruments de musique exposés ou mis à disposition, des studios où l'on peut enregistrer son disque perso  (surtout pas nous!), un étage sur le cinéma fantastique et les films d'horreur et de science-fiction.                                                                  

                                                                                                                                                     

                        Seattle

 

  A Seattle, nous sommes accueillis très gentiment par Lisa et Dave. Merci à nos amis Patrice et Laurence de nous avoir mis en contact avec leurs sympathiques cousins. Ce sont 2 soirées et nuits que nous passons chez eux, malgré leurs occupations. Lisa travaille dans le monde de l'informatique et parle français, Dave est journaliste-écrivain et passionné par les orques (son prochain livre). Là aussi, il faudra revenir pour les observer avec lui... Fiona, 12 ans, occupe son monde avec ses activités scolaires et extra-scolaires: piano, gymnastique, football...dynamique la demoiselle!

 

   Nous espérons leur faire visiter un jour les châteaux de la Loire!

   Leur quartier, un peu à l'écart du centre offre un cadre agréable: arbres, jardins, pistes cyclables et nous allons au centre ville en bus. Nous apprenons aussi qu'à Seattle on ne jette pas ses déchets organiques à la poubelle: compostage obligatoire!

 

   Aux environs de Seattle , la chaine des Cascades, les Monts Rainier et Ste Helen étaient au programme, mais annulés aussi, trop tard en saison.... alors, revenir!

 

                                                                 L'OREGON

PORTLAND

 

       Qui devrait s'appeler Bridgeland tant il y a de ponts anciens et modernes!

 

                                                                                                 

 

    Le centre ville est déroutant au début: rues en sens unique, parcmètres nombreux et assez chers. Un peu comme certains quartiers de Paris où vieux immeubles côtoient des buildings modernes et où de nombreux SDF squattent les alentours de l'Armée du Salut.

 

                                     

                                                                                                                                                                        

      Finalement, les quais-promenade, le Saturday Market, les arbres, l'immense boutique de livres, le quartier chinois, lui donnent un charme indéfinissable.

 

                                     

 

    Charme sans doute dû aussi à son bel environnement de parcs et jardins. Nous optons pour le jardin japonais avec vue sur le Mont Hood.

 

                                               

 

 

SALEM

 

      Capitale de l'OREGON, mais petite ville: ici les capitales font provinciales à côté de leurs grosses voisines.

C'est le cas pour:                          -Victoria/Vancouver

                                                  -Juneau/Anchorage

                                                   -Olympia/Seattle

 

                                                  -Salem/ Portland

 

                                         

 

 

                         Ce ne sont pas les sorcières de Salem, mais les Docteurs de l'Université!

 

       Le Capitole rend hommage aux pionniers qui sont parvenus là par le difficile Oregon trail à travers               les Rocheuses.

 

                                                                  

 

     Nous continuons vers le sud à travers de grandes prairies où pâturent des centaines de moutons                  (et dans les supermarchés se vend du mouton australien! Comme en France donc). 

    11 Novembre, Veterans day, nous sommes arrêtés à Albany par le défilé. Une très importante parade en l'honneur des vétérans de toutes leurs guerres ( tient, on croyait qu'ils étaient fêtés en May à Memorial Day!). Mais, c'est particulier semble t-il à cette ville: armée, véhicules, chevaux, écoles, drapeaux, musique, costumes: écossais, guerres de Secession, d'Indépendance, 1ère et 2ème Guerres mondiales, Vietnam...                        La foule nombreuse et de tous âges salue, applaudit, c'est surprenant et assez émouvant ce patriotisme et ce respect.

 

 

                                

 

    Puis nous traversons le « Morvan » où quelque chose de similaire, avec des lacs et des « fermes de sapins de Noël » qui sont coupés et déjà en vente dans les grandes surfaces. Ces 50 Kms de montagne nous mènent à Florence et au Pacifique.

 

OREGON DUNE SP

 

                                                                  

     

Des Kms de plages de sable délimitées par de grandes dunes derrière lesquelles le milieu boisé est très interéssant: nous y observons une loutre de rivière joueuse qui pêche, des oiseaux, des tritons (Taricha granulosa) et plein de traces de cervidés et ratons-laveurs.

 

                      

 

                                                            Question à Phiphi: est-ce que ces tritons tritonnent (=chantent)?

                                                              nous, on les entend.                                                             

 

   Ce « Bassin d'Arcachon » nous donne l'opportunité d'acheter des huitres. Vendues en boites de 12,              sans coquilles, elles sont énormes et laiteuses (goût très différent des nôtres).

 

                                                                                                                  

 

 La côte devient rocheuse et la mer agitée. D'énormes rouleaux frappent les falaises et submergent les rochers. Sur les pitons solitaires au large se rassemblent cormorans, goélands, phoques, otaries bruyantes. C'est superbe avec de beaux point de vue à partir des sentiers côtiers boisés. Quelle côte!!

 

                                       

                          

 

Pour arriver jusque là,nous avons définitivement quitté San Francisco le 3 décembre et pris l'Hwy 1 sud vers Monterey.En route, belles observations de pélicans bruns en pêche. Oui, Martine, il devait rester des anchois!

                                                                            

      Etape à Santa Cruz et exploration d'un autre parc de redwood:Henry Cowell 

                 

     tous les 2 à l'intérieur d'un séquoïa vivant qui à une époque servit de         chambre à coucher touristique. 

   Besoin d'une bonne douche, nous cherchons vainement un RV park pour la nuit.    Un peu déconcertés, nous appelons les amis de Martine et Colette qui habitent Santa Cruz afin qu'ils nous aiguillent. Mais Mme Costa préfère venir nous chercher et nous installe dans son jardin: douche et toilettes à disposition, chambre si l'on veut, mais on ne tient pas à déranger d'avantage, comme ça à l'improviste...Dès le lendemain matin nous allons saluer cette charmante dame, déjà occupée à la cuisine, activité qu'elle apprécie...ce qui nous semble rare aux States! D'ailleurs, elle nous offre quelques cookies maison.Sympa!

  Nous traversons des zones maraichères (choux de Bruxelles, poireaux, artichauts...) et des zones de marais (canards,limicoles,loutre de mer et phoques...) en quantité.

                

  Nous squattons Safeway deux nuits à Monterey.                                                       Le vieux port avec les loutres de mer qui font la sieste,et les papillons monarques qui hivernent sur la côte californienne à différents spots.

                   

 

 

   Sur un parking en front de mer, une américaine qui vit depuis une 10aine d'années en Camping-car avec ses chats, nous offre des fruits, sympa!

 

                                                         

 

                                                                Quizz:c'est quoi?

 

    Nous retrouvons Big Sur et le dégustons pour la 3ème fois, d'autant plus que nous n'y avons jamais eu un temps aussi superbe:soleil et pas un poil de vent,              c'est:

exceptionnel!           

                          pourquoi vivre ailleurs!

    Les déférlantes sur la côte, elles, sont bien là. Cet océan Pacifique est bien sauvage! Trois jours à observer les otaries, les phoques, les condors californien (enfin!) ,

                                         

                                      condor                                                        urubus

  et au large, baleines et dauphins.Lors d'une balade dans le parc Julia Pfeiffer,              au détour d'un sentier, Damien arrive face un puma, mais l'animal est si prompt à disparaître,qu'il n'en voit que le dos et la queue! et moi,rien...trop en arrière!

 

    A suivre; plus assez d'énergie!

    Nous terminons BIG SUR avec un nouvel arrêt aux éléphants de mer de Piedras Blancas.  Seuls, les mâles et les jeunes sont arrivés et s'entrainent au combat entre 2 siestes, la lutte sera plus sévère quand les femelles seront là, dans quelques jours et mettront bas.

                                         

    Sur le sentier nous avons failli marcher sur ce serpent, ce qui bien sûr a fait hurler de peur les témoins! 

                                                                            

    Un petit crochet par l'intérieur des terres pour dégustation dans une autre région viticole.

                 

                                                        

              Morro Bay pour le coucher, à 16H,des loutres entortillées dans les algues.Elles sont craquantes et si drôles, comment a t-on pu les massacrer? 

   C'est l'hiver, la nuit tombe à 17H et c'est pénible de devoir si tôt chercher où dormir et sans se faire éjecter!

A nouveau, plein d'oiseaux côtiers.  

                                                                                  

    A San Luis Obispo, on ne dort pas dans son véhicule, interdit! Et bien à la Mission, samedi soir, nous assistons à une messe de l'Avent (guitare et chants) et à l'issue demandons au prêtre l'autorisation de rester dormir là. Cela vaut bien une messe!

  Etape à Pismo Beach,l'endroit idéal pour observer de près les papillons Monarques

                                                                

          

                                 la côte

                                                       

                                                                                                                                                       

       Lompoc et ses fresques                   

               non loin de la superbe Mission « La Purissima».

                    

   et de Solvang, le fameux village danois!       

   C'est à Los Angeles que nous passons Noël, personne pour nous accueillir en ces périodes de fêtes... Nous profitons bien des décos dans les jardins le soir

                                                                                   

et passons le 25 Décembre au milieu des statues de l'UCLA ( université).

              

   Mon cadeau: un nouvel appareil photo et pour Damien, le plaisir de bricoler!

          Lors des temps froids, notre camper mal isolé a mal vécu la condensation et des traces de moisissure sont apparues. Une couche de peinture et c'est comme neuf!  Pour gagner de l'espace, la table sur pivot central devient coulissante et se glisse le long d'un meuble.C'est qu'en février, nous aurons une invitée!

   Encore quelques visites:musée d'art et Page en plein coeur de L.A: des marais bitumineux où déjà aux temps glaciaires, les mastondes s'enlisaient.

                                            

                  le célèbre panneau HOLLYWOOD depuis                                                                

                                             Mulholand drive

                                                                                                                                                        

    Mais il faut avancer vers San Diego.

    En route, observation et photos d'oiseaux à Bolsa Chica. Ce sont les marais où     nous avions connu Charles il y a 8 ans (Il est membre de l'association), ce n'était pas la               même météo: à l'époque pluie et vent....! mais cette fois, beau soleil.

    Il faut dire que tout est bien jaune et sec (à part les golfs verts et bien tondus...). De Novembre à Mars, c'est la saison humide en Californie, mais en 2 mois, nous n'avons eu qu'½ journée de pluie à San Francisco et une nuit à Monterey. Ceci explique les incendies dont celui qui vient de ravager une partie de Big Sur, juste après notre passage (non, nous ne faisons pas de feu!). Quel désastre!.