MEXIQUE CONTINENTAL

    6 février, le ferry de Pichilingue nous dépose de nuit à Topolobampo (Etat du Sinaloa). Nous sommes tout de suite surpris par la taille des villes: Los Mochis, Culiacan ( 600000Hab.), de belles avenues arborées, de grandes églises, des centres commerciaux spacieux ( Walmart, Home-dépôt, C et A...), des banlieues très étendues à

l'habitat trop serré.            

    Mais sur la côte, de petits ports de pêche à la crevette assez pauvres. D'ailleurs, Victor, ouvrier agricole que nous prenons en Stop, nous déconseille d'y passer la nuit. Il préfère nous y accompagner, surveiller le véhicule pendant qu'on fait le tour du port. Du coup, on doit revenir sur nos pas pour le ramener à son village où nous dormons.

    Depuis le débarcadère, nous avons entamé une série de nuits en PEMEX (stations service de la firme pétrolière nationalisée). Calmes ou bruyantes, c'est selon...on fait avec! La plupart ouvertes 24H/24 et parfois gardées par la police qui nous y accueille sans problème. Un soir, à Sombrerete, nous y côtoyons Carlos Lopez, installé dans son sac de couchage, au sol (pourtant, les nuits sont froides en montagne!). Maçon illégal aux USA, il a été renvoyé manu militari, sans autre forme de procès et débarqué d'un avion à Mexico sans ses affaires, obligé de rejoindre sa famille à Tijuana en Auto-Stop. Nous partageons avec lui notre frugal dîner et le lendemain matin, lui servons café et tartine de confiture.

     En direction de Mazatlan, nous traversons une région couverte de vastes cultures: hectares de maïs, canne à sucre, pommes de terre, haricots, champs de tomates, papayes... (il peut y avoir jusqu'à 3 récoltes par an!) sur lesquels les traitements sont épandus par avion, chaque grosse exploitation semble posséder son avion et nous assistons à des épandages dont les nuages frôlent la route.On voit également de l'élevage bovin intensif et des logements sommaires pour les employés agricoles.

     Nous franchissons pour la 3ème fois le tropique du Cancer (2 fois en Baja California au sud de La Paz).

     A Mazatlan, nous retrouvons les gros complexes hôteliers et les campings à l'américaine avec de grands RV installés pour plusieurs mois. Le vieux centre historique nous enchante, calme, coloré avec un petit port de pêche où nous achetons du poisson et la plage où Damien se baigne aussi (l'eau est enfin assez chaude!).

     Il nous reste 8 jours et 900 Kms à faire pour gagner Mexico et récupérer Béatrice à l'aéroport. La côte ou la montagne? Nous choisissons de franchir la Sierra Madre occidentale, paysages aux vertigineux canyons (nous ne faisons pas le célèbre canyon du cuivre trop au nord), des zones boisées de pins, exploitations forestières et

scieries.                                 

     Crées par les espagnols, autour de 1550, pour l'exploitation des richesses minières locales (argent, or, fer, cuivre, mercure), les villes et villages que nous traversons sont très anciens. Ils ont  conservé, plus ou moins bien restaurée, la splendeur de l'architecture coloniale. Autour du zocalo ( place centrale), magnifiques églises et cathédrales, belles bâtisses en pierre. Elles sont souvent patrimoine mondial de l'UNESCO :                              Concordia,Durango, Mazatlan, Zacatécas...

     Nos coups de coeur:

                    -  Sombrerete, 19000 Hab., avec ses rues pavées, ses 5 ou 6 églises baroques du XVIIème-XVIIIème siècle. La ville est en plein émoi pour l'enterrement de son jeune président municipal (sorte de conseiller général) qui vient de se tuer en voiture (pas étonnant vue l'état des routes et la conduite!), l'armée, la police et la foule qui suit... jamais vu autant de couronnes!

                   - Zacatecas, 120000 Hab.ville au riche patrimoine colonial, développée autour d'une des plus grosses mines d'argent mexicaine. Nous visitons donc cette mine" El Eden", qui pour les indiens Zacatecos fût plutôt un enfer. Traités comme des esclaves, ils y descendaient pieds nus et devaient remonter des charges énormes.

Nous parcourons ses ruelles pentues aux maisons colorées et visitons quelques très beaux musées d'art.

   Une visite à l'Alliance française où l'on nous invite pour une soirée " films de la francophonie", nous y assistons en compagnie de Rudy, touriste Québécois. Sympa!

 En juin, le centenaire de la Révolution doit se fêter ici et, au mausolée des Héros,on trouve une statue de

                         Pancho Villa.     

     Comme en France: les employés de l'Université libre de Zacatecas manifestent pour leur salaire!

     Une longue route et la traversée rapide de quelques belles villes, où nous projetons de revenir durant notre périple, et au bout, Mexico City. Quel stress la 1ère fois! Périphérique encombré, taxis fous, indications incompréhensibles vers boulevards et avenues... après 3 heures d'errance, ce sont deux policiers qui nous mettent sur la bonne voie... OUF! Ils nous auraient bien conduits jusqu'à l'aéroport, mais à condition qu'on leur paie l'essence!... et sur la PEMEX près de l'aéroport, le policier de garde nous demande 15 US$ pour la nuit! Du coup, on part"camper" sur une avenue assez tranquille...le truc à ne pas faire sans doute! Ça se passe bien et ce sont les 2 seules fois où l'on a tenté de nous soutirer de l'argent.