GRAND LAC SALE ET UTAH

Watson Lake ( YUKON),le 10 juillet 2013

On a du retard sur l'histoire....retour en UTAH.

                               Salt Lake City offre un centre ville bien agréable.     Une visite au Saint des Saints s'impose dans la capitale des Mormons, même si cet étalage historico-biblique agace Damien....C'est Temple Square où l'on circule seuls ou accompagnés de 2 jeunes "disciples"motivés. Ils relatent l'histoire des pionniers mormons persécutés à l'est et venus de l'Illinois se réfugier là où tout était à construire. Ils ont traversé en convoi des régions hostiles dans des conditions très précaires avec des chariots ou tirant leur charrette à bras. Des souffrances, des morts, mais leurs leaders Joseph Smith et Brigham Young ont fait le bon choix en les conduisant là en 1846.L'Utah est un état riche en ressources naturelles:

    - Des mines: cuivre, or,argent,uranium (certaines encore en activité), pétrole et gaz.

    - C'est au nord du lac que s'est faite la jonction est-ouest pour la création de la 1ère voie ferrée continentale et on peut voir d'anciennes locos à Ogden. Le chemin de fer fût un maillon essentiel dans la progression des conquérants de l'ouest (au détriment des indiens et des bisons...!!). D'ailleurs, un peu partout à travers les USA, les amateurs de trains peuvent croiser des musées et même dormir ou manger dans des wagons aménagés en hôtel. Le transport ferroviaire des marchandises est toujours d'actualité et l'on voit fréquemment des convois de plus de 100 wagons: containers empilés sur 2 niveaux, citernes,vrac (charbon..), remorques de camions...

    - Si dès leur arrivée les pionniers ont développé une agriculture de subsistance

nous sommes surpris de ne pas voir de potagers dans les jardins, ni de grandes cultures, mais d'immenses prairies dotées d'arroseurs. Ici, on pratique une culture intensive d'herbe et de luzerne!

         Pas étonnant que les produits alimentaires soient si peu naturels et viennent de Californie entre autre! Cependant le magasin Harmons, près de Temple square nous surprend par la qualité de ses aliments frais avec de nombreux produits BIO. On fait des stocks!

 Quelques vergers historiques subsistent cependant, implantés par les pionniers.

Installés loin de tout, ils subsistaient de leur production, vivant dans des cabanes en bois avec 8 à 10 marmots.  

   - A l'ouest du Lac, Damien aurait aimé voir les 1200 hectares des Bonneville Salt Flats où se disputent les courses pour les records de vitesse. Nous avons jugé qu'un A/R de 280 Kms était trop long....et ce n'est ni la 1ère, ni la dernière fois: tout est à l'échelle du continent, les distances sont énormes! Nous optons pour la réserve au nord du Lac. Surprise, c'est un auto-tour dans le marais! L'opportunité cependant d'observer et photographier canards, grèbes, gravelots,hérons, hirondelles, ibis, pélicans, avocette américaine, échasse....

  - Au milieu du Grand Lac Salé , il y plusieurs îles dont la plus plus grande Antelope est une réserve. L'occasion de voir nos premiers bisons: mâles solitaires et troupeaux en marche avec femelles et jeunes du printemps.                                      

                                                      A voir aussi des Mule deer (équivalent des chevreuils), 

                                                    des Pronghorn (Antilocapre) et d'entendre la chouette des terriers.

   - Autour de Salt Lake City, les montagnes offrent des stations de sports d'hiver très prisées et furent le lieux des jeux olympiques d'hiver en  2002.

   - Dans l'Utah, 5 parcs nationaux attirent les foules: Zion, Bryce, Arch, Canyonland, Capitol reef; 7 monuments nationaux dont Grand Staircase et Dinosaur ( vous les avez visités avec nous) et 43 parcs d'état!

Cependant, nous arrivons difficilement à observer la faune sauvage, moins de rapaces que l'on pensait et peu de grands mammifères. Pourtant, ils sont bien présents, si l'on en juge par le nombre d'animaux tués au bord des pistes et des routes, plusieurs dizaines, même des vaches en "open range":prairies ouvertes. Des cerfs, des chevreuils, des antilocapres, des chiens de prairie...et un raton-laveur!

 Les conducteurs roulent vraiment trop vite, même la nuit!

  Un peu long sur l'Utah, mais on y a passé un mois.