CHARENTE-MARITIME

   Après le Puy du fou, et donc déjà au coeur de la Vendée, nous ne pouvons résister à l'appel de l'océan. Nous l'avons côtoyé si souvent en 30 mois, il nous manque!

   Direction Rochefort qui n'est pas au bord de la mer, mais au bord de la Charente, et pourtant c'est bien là qu'est le port d'attache de la frégate l'Hermione, réplique de celle qui emporta La Fayette aux Etats-Unis en 1780.  

   Déjà, en 2008, nous avions sillonné la ville en vélo et en tous sens. Et c'est le mot juste, car pour parcourir le quadrillage rectiligne des rues, les cyclistes ont le droit de passer partout, même en sens interdit!                        Nous y étions pour les journées du patrimoine en vue d'explorer le maximum de musées:

musée maritime, des commerces d'autrefois... 

...l'école de médecine navale, et aussi, la Corderie royale siège de la LPO, la maison"exotique" de Pierre Loti, le pont transbordeur....nous avions même pu visiter l'intérieur de l'Hermione encore en construction dans une des formes de l'arsenal.

                                                          A l'état de charpente, elle faisait déjà rêver...

   En juillet 2015, nous aurions aimé l'accueillir aux USA, lors de son arrivée triomphale dans le port de Boston. Mais notre circuit n'était pas prévu pour ça.

   En 2016, à Rochefort, nous avons rendez-vous avec notre "goéland du Chili" Jonathan en résidence dans le secteur. Il nous a entrainé dans une belle balade en vélo à travers les marais jusqu'à la tour de Broue. Au Moyen Age, elle servait à stocker le sel avant de le charger sur les bateaux. En circulant sur les chemins, nous imaginons mal que le golfe de Saintonge baignait alors le pied de ce promontoire. Depuis, les énormes alluvions de la Charente ont réussi à l'envaser.

  Les marais, c'est sympa, mais en cette fin septembre, les oiseaux nous ont semblé plutôt absents (à part de nombreux cygnes et colverts!).

  En fait, c'est en marchant sur les sentiers de la réserve naturelle de Moëze que nous avons pu observer des pluviers dorés et argentés et des bécasseaux variables....en 2008, nous avions vu plein de limicoles (barges à queue noire, phalaropes ....).

                                                                                barges                                                

  Les oiseaux migrateurs ne sont pas stupides, ils se posent de préférence dans les lieux où la chasse est interdite, ils optent donc pour les réserves!....Quand aux cigognes qui nidifient dans la région, elles sont déjà parties hiverner en Afrique.

  Un tour sur l'ile d'Oléron pour retrouver l'ambiance port de pêche, déguster des fruits de mer et photographier les cabanes colorées des ostréiculteurs d'antan. Si beaucoup sont à l'abandon, d'autres sont restaurées comme écomusée ou petites boutiques d'artisanat.

  Bon, ce n'est pas la côte Pacifique battue par les flots, mais un bon bol d'air marin, ça ravigote!

  Nous avons terminé le circuit à Brouage " l'étoile de pierre". Suivre la visite guidée de cette superbe place forte a été une très bonne idée. Cette ville royale fut fondée par Richelieu sur l'emplacement de Jacopolis dédiée au commerce du sel. Car à cette époque, Brouage dorénavant dans les terres, voyait aussi le golfe lécher ses murs! 

  Et Brouage, c'est aussi la ville natale de Samuel Champlain qui fonda la ville de Québec en 1608, c'est donc un lieu de pèlerinage pour les québécois.

  Mais pour nous, le plus étonnant à Brouage, c'est d'avoir retrouvé là un autre voyageur au long cours, Stephane Marais. Auteur de plusieurs livres racontant son tour du monde familial avec ses "Trois enfants autour du monde".                                                                                                                                                     La première fois, il y a six ans, nous avions discuté ensemble en lui achetant un livre au salon du camping-car au Bourget. La deuxième rencontre, c'était à Thouars, il y a quatre ans, lors d'un forum de camping-caristes et voilà que maintenant, nous le croisons à Brouage. Il y a ouvert une librairie "Des livres, des auteurs"  spécialisée dans les livres d'aventuriers anciens et contemporains et l'histoire de Brouage à Québec...                                                                   Quelle super idée, ce cadre historique a une âme et la vue depuis les rempart est une invitation à partir explorer l'horizon....